Multa vreme, stiinta s-a straduit sa dezvolte o teorie convingatoare privind aceasta faza esentiala de recuperare. Deoarece somnul serveste la asimilarea si consolidarea experientelor traite, precum si la înregistrarea amintirilor, a declarat profesorul Thomas Szucs, responsabil cu economia medicala la Universitatea din Zurich, cu ocazia prezentarii companiei BB Biotech. Cu toate acestea, o parte considerabila din populatie sufera de tulburari de somn, între 8,5 si 24,3%, în functie de studii. Efectele insomniei nu se limiteaza la eficienta redusa la locul de munca sau la o stare mai accentuata de iritare. Diabetul, riscul de accident vascular, obezitatea, afectiunile cardiovasculare si multe alte riscuri însotesc aceasta problema de sanatate publica. Costul direct al insomniei atinge 15 miliarde de dolari (15,9 miliarde de franci) în Statele Unite, iar costurile indirecte sunt de 50 miliarde de dolari.

Provocarea terapeutica este explicata de profesorul Szucs astfel: deoarece insomnia influenteaza maladia Parkinson, depresia, epilepsia, dementa si astmul, un medicament bun împotriva insomniei va influenta pozitiv toate aceste boli.

Industria farmaceutica a propus în anii 1950 tratamente bazate pe ipoteza unui creier inactiv în timpul noptii. Era epoca barbituricelor, apoi a fost aceea a benzodiazepinelor, mai sigure si cu actiune de scurta durata, dar aveau efecte secundare si prezentau un risc de dependenta. Primul medicament contra insomniei este în prezent Stilnox de la Aventis, care are o cifra de afaceri de 2 miliarde de euro (3 miliarde de franci). Originalitatea acestui medicament consta în faptul ca se asociaza selectiv cu receptorii cerebrali care se presupune ca sunt responsabili de activitatea hipnotica.

Grupul elvetian de biotehnologie Actelion propune a solutie promitatoare, cu Almorexant. Este o inovatie majora deoarece utilizeaza cai complet diferite de cele ale produselor existente. El vizeaza orexinele, care sunt modulatori ai neuropeptidelor (proteine fabricate chiar de creier) si sunt produse în hipotalamus.

Aceasta solutie, daca testele vor fi concludente, va oferi doua progrese enorme, absenta dependentei si mentinerea ciclului de recuperare nocturna. Nu numai ca pacientul va dormi mai mult timp, dar dimineata se va simti cu adevarat odihnit. Istoria acestei molecule, ale carui teste urmeaza sa fie publicate înainte de sfârsitul acestui an, este foarte originala. Aceasta molecula miracol fost descoperita cu ocazia unor cercetari asupra tulburarilor de pofta de mâncare la un câine. Animalul avea tendinta de somnolenta. Proiectul „orexina” a debutat în 1999 la Actelion prin clonarea si cultivarea celulelor care exprima receptorii de origine animala si umana, potrivit companiei.

Almorexant blocheaza deci procesul de veghe si are avantajul de a produce un somn „natural”.

Aceasta mica molecula poate, de asemenea, sa schimbe complet dimensiunea grupului elvetian de biotehnologie din Basel. Actelion este deja liderul biotehnologiei europene. Valoarea întreprinderii se poate dubla, potrivit analistilor financiari. Unii evalueaza cifra de afaceri la peste 3 miliarde de franci. Altii, precum Kepler, sunt mai sceptici dupa numeroasele insuccese farmaceutice din acest sector. Brokerul avertizeaza împotriva riscului testelor de siguranta a produsului si al provocarii comerciale. El prevede o cifra de afaceri de 100 milioane de franci în 2015, pentru un cost de 100-250 euro pe pacient si pe an. AGERPRES/(Elena Dumbrava)